4 июня 2026 года на «Главной сцене» у Храма Василия Блаженного состоялось торжественное открытие XII книжного фестиваля «Красная площадь». В церемонии приняли участие помощник Президента России, председатель оргкомитета фестиваля, первый секретарь Союза писателей России Владимир Мединский; председатель Организационного комитета по поддержке литературы, книгоиздания и чтения в РФ Сергей Нарышкин; президент Российского книжного союза Сергей Степашин.
Владимир Мединский зачитал приветственное слово Президента России Владимира Путина. В послании отмечается, что за годы проведения фестиваль «Красная площадь» стал одним из самых ярких и ожидаемых событий в культурной жизни страны, известен своей гостеприимной атмосферой. Он объединяет известных и молодых авторов, специалистов библиотечного и издательского дела, читателей разных жанров. Благодаря Союзу писателей России активизируется консолидация писательских сил, что позволяет полнее отразить культурное богатство страны. В Год единства народов России фестиваль становится не только праздником литературы, но и возможностью познакомиться с изданиями на языках народов РФ. Родной язык и литература, подчёркивается в обращении, — основа национальной идентичности, они играют просветительскую, созидательную и консолидирующую роль. Президент выразил надежду, что фестиваль послужит сохранению культурного многообразия и традиций отечественной словесности.
Сергей Нарышкин напомнил, что идея проведения фестиваля зародилась в Год литературы, объявленный Президентом России. Со временем фестиваль стал площадкой для демонстрации достижений книгоиздательской отрасли, объединив крупные и небольшие издательства, опытных и начинающих авторов, а также сотни тысяч любителей чтения. Он также отметил, что дата открытия фестиваля в 2026 году совпала со 160-летием основания Императорского русского исторического общества, одним из главных дел которого было книгоиздание: под его эгидой выпущено 148 томов сборников с труднодоступными историческими источниками. Эти сборники стали памятником для нескольких поколений русских историков, включая Сергея Соловьёва и Василия Ключевского. Современное Российское историческое общество совместно с Российским военно-историческим обществом ежегодно на фестивале знакомит читателей с новинками исторической литературы. В павильоне «История Отечества» запланировано более 50 мероприятий.
Сергей Степашин отметил, что фестиваль проводится в 12-й раз, и ни пандемия, ни террористические угрозы, ни погода не помешали его проведению. По его словам, ничто так не объединяет людей, как хорошая книга. Он добавил: «Книга жила, живёт и будет жить, пока есть такие читатели».
После официальной части программу «Главной сцены» открыл концерт камерного ансамбля «Солисты Москвы» под руководством Юрия Башмета. Программа была посвящена 120-летию Дмитрия Шостаковича. Прозвучали Первый концерт для фортепиано с оркестром и другие сочинения в переложении для струнного оркестра. На сцену вышли пианистка Екатерина Мечетина, трубач Сергей Стрищенко и актриса Полина Агуреева.