Русский музей открыл главную выставку Петербургского международного экономического форума — «Великая. Образ женщины в русском искусстве». Это не просто очередная экспозиция из запасников. Это попытка написать альтернативную историю России, где главными действующими лицами, а иногда и режиссёрами, выступают женщины.
Вход в экспозицию начинается с интриги.
Первой гостей встречает «Неизвестная» Крамского — та самая, которую давно прозвали русской «Джокондой». Из Третьяковской галереи шедевр отпускают крайне редко, но ради этого проекта сделали исключение. Организаторы специально перекроили пространство: здесь уже не просто зал, а театральная сцена с игрой света и звуком проезжающего экипажа. Зритель буквально попадает на Невский проспект XIX века, чтобы встретиться с главной загадкой русского портрета — женщиной, чьё имя так и осталось тайной.
Дальше — галерея власти. В Михайловском дворце, который сам когда-то был центром светской жизни, особое место отвели хозяйке — великой княгине Елене Павловне. Брюллов написал её с дочерью, но за внешней парадностью скрывается история женщины, превратившей дворец в культурный штаб империи. Именно здесь Чайковский давал свой первый выпускной концерт, а сама княгиня стояла у истоков Петербургской консерватории.
Рядом — императорский строй. Портреты Екатерины II и других самодержиц соседствуют со знаменитой серией Левицкого «Смолянки». Такой соседством авторы выставки подчёркивают: величие в России имело разные лица — от трона до институтского класса.
Но «Великая» не только про власть. Отдельный зал посвящён актрисам и балеринам — Тамаре Карсавиной, Иде Рубинштейн. Через их портреты можно проследить, как менялся вкус эпохи и как сцена становилась такой же значимой ареной влияния, как гостиные вельмож.
В разделе «Музы» — совсем иная оптика. Здесь портреты женщин знаменитых художников: Наталии Нордман-Северовой (супруги Репина), Анны Ге с детьми. Эти работы теплее, камернее. Они не кричат о статусе, но именно они показывают искусство изнутри, с обратной стороны мольберта.
Среди скульптурных жемчужин выделяется бюст Марии Тенишевой работы Паоло Трубецкого. Покровительница искусств, меценат, женщина-фабрикант — она была живым воплощением того, как личная энергия может менять культурный ландшафт страны.
Главный сюрприз выставки спрятан в графическом зале.
Впервые после сложной научной реставрации здесь показаны акварели великой княгини Ольги Александровны Романовой. 16 лирических пейзажей и автопортрет поступили в музей только в 2023 году, и теперь это первый случай, когда их увидела широкая публика.
Завершает экспозицию мощный триптих. Альтмановская Анна Ахматова — нерв, эпоха, пощечина «милому вкусу» прошлого. Петров-Водкин с его «Матерью», где библейский сюжет спущен на грешную землю. И небесная Анна Павлова кисти Серова — полёт, остановленный на миг.
В каждом зале к живописи добавлены материальные свидетельства эпохи: фрейлинские шифры, веера из слоновой кости, бальные платья и бисерные сумочки. Они не просто иллюстрируют, а достраивают образ, превращая выставку из лекции в путешествие.
Русский музей впервые подготовил к проекту театрализованный аудиогид. Голоса художников, хозяек салонов и муз ведут зрителя по залам до 11 января 2027 года. Увидеть всё своими глазами можно успеть. И, судя по масштабу, лучше сделать это не за один раз.